À qualifications et expériences égales, le salaire moyen des femmes en France reste inférieur de 15 % à celui des hommes. Les écarts de traitement persistent, même dans les secteurs où la majorité des effectifs est féminine. Seules 22 % des postes à responsabilité dans les plus grandes entreprises françaises sont occupés par des femmes.
Les mécanismes à l’origine de ces écarts relèvent de facteurs économiques, sociaux et culturels profondément enracinés. Des politiques publiques, des initiatives privées et des transformations institutionnelles sont régulièrement mises en avant, sans parvenir à combler durablement ces inégalités.
Pourquoi les inégalités entre femmes et hommes persistent-elles encore aujourd’hui ?
L’écart de rémunération entre femmes et hommes ne recule que très lentement. Plusieurs dynamiques s’entrecroisent, s’amplifient et font barrage au changement. La répartition du travail domestique, pour commencer, a un impact massif. Selon les chiffres disponibles, 72 % des tâches domestiques et parentales sont prises en charge par les femmes. À la clé : un accès plus complexe à un emploi rémunéré stable, des difficultés à se former, des promotions professionnelles plus rares.
Viennent ensuite les stéréotypes de genre qui orientent très tôt les études, puis les choix professionnels. La socialisation différenciée, la sous-représentation des filles dans les filières scientifiques… Le scénario est écrit dès le départ. Lorsque deux personnes occupent la même fonction, la différence de salaire perdure, et les métiers à prédominance féminine, comme ceux du soin ou de l’enseignement, restent les moins valorisés.
La discrimination perdure aussi, qu’il s’agisse de recrutement, d’accès aux promotions ou aux fonctions de direction. Un autre frein, rarement visible sur les statuts : le harcèlement ou les violences sexistes au travail, qui continuent de dissuader et de marginaliser.
Pour mesurer ce qui bloque, trois grands motifs dominent :
- Travail domestique : il continue de constituer un frein majeur à l’égalité dans la vie professionnelle.
- Stéréotypes de genre : ils influencent les choix scolaires et professionnels, contribuant au maintien des inégalités.
- Discriminations : elles nourrissent l’écart salarial et limitent l’accès des femmes aux postes stratégiques.
L’approche dite intersectionnelle met en évidence d’autres obstacles qui s’ajoutent : origines sociales, couleur de peau, handicap. Les réponses publiques se perdent parfois dans la complexité du sujet, sans parvenir à lever durablement ces barrières.
Regards croisés sur les causes : stéréotypes, éducation, économie et politiques publiques
Les stéréotypes de genre s’introduisent tôt dans l’esprit des enfants. Les choix d’orientation, conditionnés par des attentes implicites, participent à la construction de rôles sociaux très marqués. Le constat est net : les garçons restent majoritaires dans les filières scientifiques, alors que les filles dominent les cursus littéraires. Dès l’école, l’inégalité prépare le terrain du marché du travail et limite la diversité des métiers accessibles.
Certes, le taux d’activité des femmes a progressé, mais demeure en arrière-plan par rapport à celui des hommes. Le cumul des obstacles, maternité, manque de reconnaissance du travail domestique, freins à l’évolution, ralentit la progression. Dans le secteur privé, très peu de femmes atteignent la haute direction. La maternité reste un critère de sélection, et dans bien des cas, le congé paternité reste symbolique, rarement pris dans sa totalité.
La parité s’affiche dans les textes de loi et les politiques d’empowerment s’affirment, mais la réalité avance à petits pas. Quotas et autres dispositifs s’installent sans toujours renverser la donne dans l’entreprise. Les mentalités et la structure du marché du travail opposent une résistance constante. Avancer impose un engagement collectif tenace et une attention continue aux détails du quotidien professionnel.
Des chiffres qui parlent : état des lieux des inégalités en France et dans le monde
Le dernier état des lieux, tel que brossé par diverses études nationales, n’incite guère à l’optimisme. En France, l’écart de salaire entre femmes et hommes affiche 16,8 % d’écart sur des postes équivalents. Quand on inclut le temps partiel, principalement occupé par des femmes, cet écart s’approche de 28 %. Même si la part des femmes actives grandit, leur taux d’activité reste inférieur de 7 points à celui des hommes.
À l’international, on observe les mêmes mécanismes. Près d’une femme sur deux en âge de travailler a réellement un emploi, contre plus de sept hommes sur dix. Les métiers du travail social et du care, majoritairement féminins, continuent d’être dévalorisés et mal rémunérés. Les évaluations nationales pointent un autre problème : moins d’une entreprise sur deux atteint un niveau permettant de parler d’égalité salariale réelle.
Quelques statistiques donnent l’ampleur du sujet :
- En France, environ 65 % du travail domestique et parental repose sur les épaules des femmes.
- Dans de nombreux pays en développement, un tiers des filles n’a pas accès à l’école.
- Les postes à haute responsabilité restent quasi-inaccessibles : à peine 20 % de femmes PDG dans les grandes sociétés françaises.
Les inégalités systémiques et la puissance des préjugés alimentent encore ce déséquilibre. Les chiffres, eux, ne changent pas assez vite.
Des solutions concrètes pour avancer vers une égalité réelle entre femmes et hommes
Parler d’égalité femmes-hommes ne suffit pas : il s’agit de transformer la société. Quelques mesures concrètes permettent déjà d’amorcer un tournant. Augmenter les salaires dans les métiers à dominante féminine, ceux du soin, en particulier, commence à rééquilibrer le jeu. Reconnaître le travail invisible demeure, aussi, une étape indispensable.
Les plans d’égalité professionnelle ont désormais force de loi et structurent les réponses possibles. L’instauration de quotas pour renforcer la présence des femmes dans les conseils d’administration change la donne. On l’a vu avec la loi Copé-Zimmermann : la part de femmes à la tête de ces instances est passée de 12 % à plus de 45 %.
Une refonte du congé parental pourrait également faire avancer les mentalités. Un partage plus équilibré et mieux rémunéré de ce congé, allié à un droit individuel au congé paternité, remettrait en question la répartition historique des rôles au sein du foyer. À la clé : une réduction du temps partiel imposé aux femmes.
Voici les actions à privilégier pour accélérer cette transition :
- Diminuer les écarts de salaires par des mécanismes de sanction adaptés.
- Favoriser l’accès des femmes aux postes à responsabilités via des programmes spécifiques, et développer le mentorat.
- Sensibiliser à l’égalité dès l’école pour casser les schémas et préjugés à la racine.
Changer la société ne tient pas à une simple promesse. Avancer vers l’égalité femmes-hommes suppose d’avoir des politiques ciblées, d’oser s’attaquer aux habitudes, de tenir sur la durée. La ligne d’arrivée existe, mais elle ne se franchira pas sans persévérance collective.
